应用乐龄科技　应对人口老化

香港人口正在老化人所共知，据统计处推算，到了2040年，香港65岁或以上的人口将占总人口约30%，为医疗体系及安老照顾服务带来相当大的挑战。而结合老年学及先进科技的乐龄科技，也许是有效应对的方法之一，它不但惠及长者及护理人员，更为创新科技业界提供新的研发空间。

为应对未来人口老化挑战，企业、创科及相关界别人士，可循以下3大方向着手发展：

方向1：引入乐龄科技或服务

曾有电视节目介绍德国安老院舍使用假巴士站牌(Fake Bus Stop)设计，协助院舍为患有认知障碍症长者进行训练和治疗。以此得到启发，位于本港沙田围的明爱利孝和护理安老院和明爱赛马会长者日间综合服务中心也采用了类似的巴士站牌设计。

九巴特制两个巴士站牌赠送给明爱两间长者服务单位，协助院方进行治疗训练。
(图片：九巴)

部分患有认知障碍的长者入住安老院后，不时会有游走及走失的风险。借鉴德国安老院舍的做法，九巴特制两个巴士站牌赠送给明爱两间长者服务单位，团队详细了解安老院的需要，经过实地考察，根据安老院所在位置附近的巴士线，重新制作两个站牌。每个站牌上有五条巴士线，均为日常会使用的路线，相信长者曾经搭乘过，有助忆起过去的生活片段。透过熟悉的巴士站设计，一方面可唤起认知障碍症长者等候巴士的记忆，当他们看到熟悉事物能减低其不安情绪；另一方面协助院方进行治疗训练，治疗师可借陪伴长者等巴士等原因，与对方坐下交谈，借以安抚其情绪和进行辅导。

此外，九巴早前升级讯号系统，推出透过八达通卡号码协助寻找失踪长者的服务，家属只须提供失踪者的八达通卡号码，当失踪长者以该八达通登上巴士时，车上的装置会即时发出声响，令车长得知该乘客为走失长者，以便采取适当的支援。另外，九巴服务热线亦新增「长者寻人专线」选项，让失踪长者的家人在打通热线后，即时与专人联络，方便家人直接向九巴提供走失长者资料，并可透过App 1933刊登寻人启示，让乘客多加留意。

九巴早前推出透过八达通卡号码协助寻找失踪长者的服务。
(图片：九巴)

方向2：研发及应用乐龄科技

乐龄科技相当多样化，可以是便携、穿戴式或植入式的追踪定位装置，也可以是帮助有行动障碍长者的电动轮椅，又或者是社交人工智能机器人、健康监控系统或智能家居产品等。这些辅助性和便利长者的技术，对身体较弱或有特别需要长者的日常生活提供支援，让他们能够继续在熟悉的环境继续生活。另外，护理人员亦能运用这些创新辅助工具，更有效率地及更安全地照顾院友的起居生活。

在疫情影响下，长者长期在家，由于缺乏娱乐社交，更容易出现情绪问题。救世军为回应长者需要，致力协助长者善用和适应新科技，让他们居家抗疫期间也能继续与外界保持联系，减轻孤独感。救世军引入智能机械人及多功能互动投影系统等科技项目，只须简单指令便能操作，为长者制造更多生活乐趣，同时可让他们了解社会资讯，又透过互动化电子平台刺激感官，让长者于有趣的环境下，个别进行认知训练，借此维持长者的肌力及进行复康运动。

救世军引入智能机械人，为长者制造更多生活乐趣。
(图片：救世军)

透过互动化电子平台刺激感官，让长者于有趣的环境下，个别进行认知训练。
(图片：救世军)

此外，不少安老院舍因防疫需要，而要暂停探访安排。香港宽频发挥通讯科技专长，为基督教香港信义会社会服务部属下5间长者及残疾人士院舍提供智能手机连无限本地流动数据服务，让院友可透过视像通话与家人见面。事实上，以上部分例子并不是新科技，是现有科技搭配创新的使用方法，任何企业也借鉴，尝试研发适用于企业业务的乐龄科技。

香港宽频于疫情期间为护老院免费提供视像通话方案，让院友与家人保持联系。
(图片：香港宽频)

方向3：设立或透过基金支援研发

除了个别企业或机构引入乐龄科技外，要令乐龄科技成为主流，另一重要发展方向是鼓励创新科技业界研发更多乐龄科技产品、服务及解决方案。其中，「乐龄及康复创科应用基金」是由政府设立的基金，资助安老及康复服务单位购置、租借和试用科技产品，以改善服务使用者的生活质素，并减轻护理人员及照顾者的负担和压力。基金合共批出超过2亿元，资助了约970个安老及康复服务单位购置或租用合共超过4,200件科技产品。

此外，创新科技署一直透过创新及科技基金，以及香港科技园旗下的各项计划，资助及鼓励大学、本地公营科研机构及私营企业在不同的科技范畴进行研发，当中包括初创培育及科研人才等，推动更多创科人才朝乐龄科技方向进行研发。

「红外线热能感应警报系统」可侦测到长者发生意外，及时通知护理人员。
(图片：物流及供应链多元技术研发中心)

以创新及科技基金为例，去年获得日内瓦国际发明展金奖，由物流及供应链多元技术研发中心研发的「红外线热能感应警报系统」，利用热感及数据分析取代录影，侦测到长者发生意外时可通知护理人员，系统已获本地长者复康中心实际安装采用；而香港纺织及成衣研发中心亦研发出由甲壳海产精炼而成的壳聚糖纺纱技术，制成防菌手帕，有助保障长者健康。

甲壳海产精炼而成的壳聚糖纺纱技术可保持壳聚糖原来抗菌性能、良好弹性、耐水洗性和舒适性等优点。
(图片：香港纺织及成衣研发中心)

后记

从以上的科技应用案例可见，于今年的疫情下，在一个高龄化及网络普及的城市，科技能够冲破障碍，以更便捷的方式达到所需，例如让长者透过智能设备在家防疫期间持续与社区保持联系，院舍及服务机构亦可透过科技方案，持续为有需要长者提供服务，企业亦可引入或自行研发乐龄科技，为社区提供创新服务或产品，甚至可以设立基金助科技发展。疫情除了带来危机，亦是一个契机，让社会各持份者进一步思考科技与社会需要之间的连系，探讨进一步应用科技的可能性，有助应对未来长者护理需求之余，亦可促进本港经济多元发展。